Этот вид спорта зародился на золотых приисках Аляски и северной Канады. Для тысяч старателей, оказавшихся там в поисках золота, собаки были основным транспортным средством, использовавшимся для перевозки грузов в течение длинных и холодных зим. Когда из-за жестокого мороза приостанавливались все работы, а в убогих хижинах старателей начинала свирепствовать лихорадка, единственным развлечением и способом поднять дух людей было поспорить или побиться об заклад о силе своих собак и устроить состязание. Хотя в наше время на соревнованиях по вейтпуллингу вы не выиграете бешенных денег, но вряд ли кто-либо сможет отрицать, что это очень волнующий и зрелищный вид спорта, тем более, что болельщики имеют возможность близко наблюдать за соревнованиями без помощи телекамер: собаки здесь находятся буквально в нескольких футах от зрителей, которым передается волнение соревнующихся: у них даже учащается пульс от переживания за собаку, отчаянно пытающихся взять самый тяжелый груз. Перечитайте описание Вейтпуллинга из "Зова предков", отрывок из которого приводится здесь, и вы ощутите атмосферу взволнованности и возбуждения, охватившую всех участников состязания, которую великолепно воссоздает писатель. Прекрасно описывает писатель и ту горячую взаимную любовь, возникающую у хозяина и его собаки, которая так ярко проявляется именно в подобные моменты.
Что же такое вейтпуллинг? Во многих отношениях он продолжает оставаться и до наших дней таким же состязанием, каким его описывает Джек Лондон.
"Нарты Мэттьюсона с грузом в тысячу фунтов муки стояли здесь уже часа два на сильном морозе (термометр показывал шестьдесят градусов ниже нуля), и полозья крепко примерзли к плотно укатанному снегу. Любители пари предлагали неравные заклады - два против одного, утверждая, что Бак нарт не сдвинет...
Желающих принять пари не нашлось: никто не верил, что Бак может совершить такой подвиг. Было ясно, что Торнтон дал себя втянуть в весьма рискованную сделку. Он и сам глядя сейчас на эти нарты и упряжку из десяти собак, свернувшихся в снегу, все более сомневался в ее осуществлении...
Торнтон отошел довольно далеко назад.
- Ну, Бак! - скомандовал он.
Бак потянул постромки, потом отпустил их на несколько дюймов. Это был его обычный прием.
- Пошел! - раздался голос Торнтона, как-то особенно четко и резко прозвучавший среди напряженного молчания.
Бак качнулся вправо, пригнулся, словно ныряя, натянул постромки и внезапно на ходу остановил стопятидесятифунтовую массу своего тела. Кладь на нартах дрогнула, под полозьями что-то звонко хрустнуло.
-Ну! - скомандовал Торнтон.
Бак повторил тот же маневр, на это раз дернув влево, Хруст перешел в громкий треск, нарты закачались, и полозья со скрипом сползли на несколько дюймов в сторону. Нарты освободились от люда, приковавшего их к месту.
Люди невольно затаили дыхание.
- Теперь марш!
Команда Торнтона грянула, как пистолетный выстрел, Бак рванулся вперед, сильно натянув постромки. Все его тело подобралось в страшном усилии, мускулы выступили узлами и заходили под шесртью, как живые. Широкой грудью он почти припал к земле, голову вытянул вперед, а ноги летали как бешенные, оставляя на крепко укатанном снегу параллельные борозды. Нарты качались и дрожали, и уже наполовину с двинулись с места. Вдруг Бак поскользнулся одной лапой, и кто-то в толпе громко ахнул. Но нарты уже стремительно задергались и, больше не застревая на месте, толчками двинулись вперед - сперва на полдюйма... потом на дюйм... еще на два. Толчки заметно выравнивались, и когда нарты, преодолев, наконец, инерцию, набрали скорость Бак подхватил их и повез."
Это кульминационная сцена из главы "Из любви к человеку". Что может послужить более ярким примером любви животного к своему хозяину, желания услужить ему, чем собака, которая напрягает все свои силы, чтобы переместить груз!
